Het is een rode hars van de wortel van de Indische reuzenvenkel, Ferula foetida en ook wel van de Tibetaanse reuzenvenkel Ferula Narthex en de Ferula scorodosma die in de Himalaya en tot in Afghanistan tot op meer dan duizend meter hoogte groeien. Deze struikachtige bomen, die tot twee meter hoog kunnen worden, leveren ook vruchten. De wortel geeft, pas geoogst, een melkachtig wit sap. Pas na vijf tot acht weken drogen begint de roodbruine hars eruit te druppelen.

Een fijnere vorm van de hars, "Kandaharre Hing" wordt uit de bladoksels gewonnen, maar is hier niet te koop.

Zowel als pasta verkrijgbaar, als als poeder. Het poeder is meestal al heel wat aroma kwijt, dus heeft de pasta de voorkeur. De smaak is enigszins bitter en wrang en een beetje lookachtig. Zeer sterk van aroma. Zo sterk dat men dikwijls een balletje duivelsdrek gewoon tussen het deksel van de pot klemt in plaats van het bij het gerecht te doen! Pas er dus mee op. In de goede kruidenhandel of Aziatische supermarkt soms te vinden. Het is een dure specerij, dus er wordt ook ontzettend mee geknoeid.

Asa foetida wordt gebruikt door de heilige mannen omdat ze geen uien, look of gember mogen eten, daar die de sexuele driften zouden stimuleren. Asa foetida zou de intellectuele prestaties verbeteren, winderigheid tegengaan en de spijsvertering bevorderen.

Het hars bevat vaniline, ombelliferone, ferulinezuur (een cumarine-achtige stof die allergische reacties kan uitlokken), asaresinotannol-ferulinaat, resinotannol en enkele onduidelijke organische zwavelverbindingen.